महाराष्ट्र सरकार गेटवे ऑफ इंडिया ते अलिबाग आणि एलिफंटा लेणीपर्यंत फेरी सेवा सुरू करणार आहे. गेल्या चार महिन्यांत मुंबई बंदरात दोन प्रवासी बोटींच्या अपघातानंतर हा निर्णय घेण्यात आला आहे.
नवीन सेवांमध्ये इलेक्ट्रिक बोटींचा वापर केला जाईल. या बोटी खासगी कंपन्यांच्या नव्हे तर महाराष्ट्र मेरीटाईम बोर्डामार्फत चालवल्या जातील. या प्रकल्पावर सरकार 330 कोटी खर्च करणार आहे.
स्वीडनमधील कँडेला या कंपनीकडून पंधरा बोटी खरेदी करण्यात येणार आहेत. कंपनी तिच्या हायड्रोफॉइल तंत्रज्ञानासाठी ओळखली जाते. या बोटी संगणक-नियंत्रित हायड्रोफॉइल वापरून पाण्याच्या वर उचलतात.
या बोटी 18 ते 30 नॉट्स इतक्या वेगाने धावतील. प्रत्येक बोटीची किंमत 22 कोटी रुपये असेल. पहिल्या दोन बोटी ऑगस्टमध्ये येतील. प्रत्येक बोटीमध्ये 30 प्रवासी असतील.
भाडे कमी असेल. ते सध्याच्या तिकिटाच्या किमतींशी जुळू शकतात. बोटीही अधिक सुरक्षित होतील. आता अनेक लाकडी बोटी योग्य परवान्याशिवाय धावतात. काहींची गर्दी असते. सरकारचे म्हणणे आहे की नवीन बोटी कडक सुरक्षा नियमांचे पालन करतील.
सप्टेंबरपर्यंत नवीन रो-रो स्पीडबोट सेवाही सुरू होईल. मुंबई ते गोव्याला जोडणार आहे. मालवणसह रत्नागिरी आणि सिंधुदुर्ग जिल्ह्याच्या काही भागात ही सेवा थांबणार आहे.
प्रवाशांना त्यांच्या गाड्या बोटीवर घेऊन जाता येणार आहेत. रत्नागिरीच्या सहलीला साडेचार तास लागतील. गोव्याला जाण्यासाठी दोन तास लागतील. हे गणपती उत्सवापूर्वी सुरू करण्याचे राज्याचे उद्दिष्ट आहे.
नुकत्याच झालेल्या दोन अपघातानंतर सरकारने हे पाऊल उचलले. डिसेंबरमध्ये नौदलाच्या स्पीडबोटने एलिफंटा बेटावर जाणाऱ्या फेरीला धडक दिली होती. या फेरीत 110 प्रवासी होते. तो कोसळला आणि किमान 14 लोकांचा मृत्यू झाला.
11 एप्रिल रोजी मांडव्याला जाणाऱ्या एका खासगी बोटीला वारा आणि लाटांचा सामना करावा लागला. बोट पाण्यात घेऊ लागली. यामध्ये 130 प्रवासी होते.
हेही वाचा