बिबट्याच्या पांढऱ्या पिल्लाच्या (white leaopard cub) छायाचित्रामुळे वन्यजीव वर्तुळात खळबळ उडाली आहे. बिबट्याची (leopard) पिल्ले पांढरे असतात कारण त्यांच्यात अल्बिनिझम किंवा ल्युसिझमचे प्रमाण कमी आहे. रत्नागिरीतील (ratnagiri) एका शेताच्या आसपासच्या जंगलात हे पिल्लू आणि त्याचे सामान्य रंगाचे भावंड जन्माला आले होते.
"चार दिवसांपूर्वी, फार्मच्या मालकाने आम्हाला एका बिबट्याच्या पिल्लाबद्दल माहिती दिली जी पांढऱ्या रंगाची जन्माला आली आहे, जी दुर्मिळ आहे. त्याचे भाऊ मात्र सामान्य आहे," रत्नागिरीच्या विभागीय वन अधिकारी गिरीजा देसाई म्हणाल्या.
तसेच ते पुढे म्हणाल्या की, "आई फार्ममध्ये पिल्लांसोबत आहे, परंतु ती तिच्या सध्याच्या ठिकाणी किती काळ राहील हे आम्हाला माहित नाही." वन्यजीव प्रेमी आणि जनतेला शेतात येण्यापासून रोखण्यासाठी देसाई यांनी ठिकाण उघड केलेले नाही.
देसाई म्हणाले की, हे पिल्लू अल्बिनिझममुळे पांढरे झाले की ल्युसिझम - दोन्ही अनुवांशिक स्थितींमुळे - हे अद्याप निश्चित झालेले नाही. "त्वचा, केस आणि डोळ्यांना रंग देणारे रंगद्रव्य मेलेनिनच्या पूर्ण अनुपस्थितीमुळे अल्बिनिझम होतो.
जास्त मेलेनिनमुळे त्वचा गडद आणि काळी होते. ब्लॅक पँथरचे मूळ हेच आहे," असे महाराष्ट्राचे माजी मुख्य वन्यजीव संरक्षक सुनील लिमये म्हणाले. त्या स्थितीला मेलेनिझम म्हणतात. "फक्त मेलेनिनच नव्हे तर सर्व रंगद्रव्ये कमी झाल्यामुळे किंवा आंशिकपणे नष्ट झाल्यामुळे ल्युसिझम होतो आणि त्यामुळे प्राण्याचा रंग फिकट असू शकतो."
दोन्ही परिस्थिती प्राणी, पक्षी आणि सरपटणाऱ्या प्राण्यांच्या अनेक प्रजातींमध्ये आढळतात. "शावकाचे डोळे सहसा जन्मानंतर 8-10 दिवसांनी उघडतात, तेव्हाच आपल्याला शावकाची स्थिती कळेल. जर डोळे गुलाबी असतील तर ते अल्बिनिझम आहे. जर काळे असतील तर शावक ल्युसिस्टिक आहे," असे गिरीजा देसाई म्हणाले.
वन विभाग या पिल्लावर लक्ष ठेवून असल्याने, अधिकाऱ्यांनी अनुवांशिक विश्लेषणासाठी पांढऱ्या बिबट्याच्या पिल्लाचे विष्ठा गोळा करण्याचा निर्णय घेतला आहे.
हेही वाचा