महाराष्ट्र भारत का सबसे अधिक शहरीकृत राज्य बनने के करीब है, ऐसे में व्यापक शहरी शासन सुधार अधिक से अधिक आवश्यक होते जा रहे हैं। यह अनुमान है कि 2025 तक राज्य की आधी से अधिक आबादी शहरी क्षेत्रों में निवास करेगी, जिससे स्थानीय सरकारों पर संसाधनों की देखरेख, सेवाएँ प्रदान करने और सतत विकास को बढ़ावा देने का भारी दबाव पड़ेगा।
प्रजा फाउंडेशन ने "महाराष्ट्र घोषणापत्र: 2024-29 के लिए लक्ष्य निर्धारित" जारी करके इसे स्वीकार किया है, जो राज्य के महानगरीय केंद्रों के वर्तमान में सामना कर रहे तत्काल शासन संबंधी मुद्दों को संबोधित करने के लिए डिज़ाइन की गई एक व्यापक कार्य योजना है। घोषणापत्र में नगर निगम के वित्त को मजबूत करने, शहर के नेतृत्व को सशक्त बनाने और अधिक नागरिक भागीदारी को प्रोत्साहित करने की योजना की रूपरेखा दी गई है।
महाराष्ट्र के 29 नगर निगमों में से कई में नगरपालिका चुनावों के राज्यव्यापी स्थगन के परिणामस्वरूप निर्वाचित प्रतिनिधियों की कमी है, जो घोषणापत्र को समय पर बनाता है। प्रजा फाउंडेशन के संस्थापक और प्रबंध न्यासी, निताई मेहता ने महाराष्ट्र के शहरों की दिशा निर्धारित करने में स्थानीय सरकार की भूमिका पर जोर दिया। हमारे सामने जो संभावनाएं हैं, वे अपार हैं। मेहता ने कहा कि महाराष्ट्र की आर्थिक वृद्धि मुख्यतः शहरी केंद्रों द्वारा संचालित होती है, लेकिन यदि शहरी सरकारों को सतत विकास उद्देश्यों को पूरा करने में अग्रणी भूमिका निभानी है, तो हमें उन्हें अधिक अधिकार देने होंगे।
शहरी शासन की स्थिति पर चिंता प्रजा फाउंडेशन के सीईओ मिलिंद म्हास्के ने भी व्यक्त की। यह तथ्य कि हमारे कई शहर निर्वाचित सरकारों के बिना काम करते हैं, चिंताजनक है। म्हास्के ने कहा कि यह सुनिश्चित करना कि सार्वजनिक सेवाओं, बुनियादी ढांचे और सार्वजनिक वित्त के उपयोग के बारे में महत्वपूर्ण निर्णय लेते समय हमारे निवासियों की जरूरतों और लक्ष्यों को ध्यान में रखा जाए, केवल शासन के कामकाज पर ध्यान केंद्रित करने से अधिक महत्वपूर्ण है।
उन्होंने राज्य से शहरी सरकारों को उनकी लोकतांत्रिक जवाबदेही वापस देने के लिए लंबे समय से लंबित नगरपालिका चुनाव तुरंत आयोजित करने का आग्रह किया। घोषणापत्र का मुख्य दावा यह है कि महाराष्ट्र के शहरी केंद्रों को अपने नागरिकों की बढ़ती जरूरतों को पूरा करने के लिए, स्थानीय प्रशासन को अधिक अधिकार दिए जाने चाहिए। महापौर के कार्यकाल को शहर की सरकारों के पूरे पांच साल के कार्यकाल से मेल खाने के लिए लंबा करना, जो शासन में अधिक निरंतरता की अनुमति देगा, प्रजा द्वारा पेश किए गए प्रमुख सुधारों में से एक है। वर्तमान प्रणाली के कारण दीर्घकालिक नियोजन और क्रियान्वयन में बाधा आ रही है, जो महापौरों को केवल ढाई वर्ष तक ही पद पर बने रहने की अनुमति देती है।
घोषणापत्र में स्थानीय सरकारों में कैबिनेट प्रणाली के निर्माण की भी बात कही गई है, जो संघीय और राज्य सरकारों के ढांचे पर आधारित होगी। इससे समन्वय बढ़ेगा और महापौरों को कई स्थायी समितियों के अध्यक्षों से बनी सर्वोच्च निर्णय लेने वाली संस्था की अध्यक्षता करने का अधिकार देकर परियोजना निष्पादन में तेजी आएगी।
घोषणापत्र में स्थानीय सरकारों के लिए वित्तीय स्वायत्तता की कमी को भी एक प्रमुख मुद्दे के रूप में उजागर किया गया है। महाराष्ट्र की नगरपालिकाएँ वर्तमान में राज्य निधियों पर बहुत अधिक निर्भर हैं, जो दीर्घकालिक परियोजनाओं को विकसित करने और उन्हें पूरा करने की उनकी क्षमता को सीमित करती है। प्रजा के घोषणापत्र के अनुसार, शहर प्रशासन को अधिक वित्तीय अधिकार दिए जाने चाहिए ताकि वे स्वतंत्र रूप से नए शुल्क लागू कर सकें और मौजूदा शुल्कों में संशोधन कर सकें।
मुंबई के पुलिस बल में वर्तमान में 30% रिक्तियाँ हैं, जिसके कारण आपराधिक मामलों में देरी हो रही है और जाँच में देरी हो रही है। घोषणापत्र में मांग की गई है कि सुप्रीम कोर्ट द्वारा दिए गए पुलिस सुधारों को पूरी तरह से लागू किया जाए और पुलिस बल खाली पदों को भरने के लिए दृढ़ प्रयास करे। साइबर अपराध में वृद्धि से निपटने के लिए कानून प्रवर्तन की क्षमता को बढ़ाना, जो पिछले पांच वर्षों में मुंबई में 243% बढ़ गया है, घोषणापत्र में एक और बिंदु पर जोर दिया गया है।
महाराष्ट्र घोषणापत्र 2024-29 में उजागर की गई अन्य प्रमुख चिंताएँ
1. सड़क अवसंरचना
2. वायु गुणवत्ता और प्रदूषण
3. सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणाली
4. सीवेज और स्वच्छता
5. शिक्षा
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